Albert WENDESTEN Suède

Albert Wendesten, 27 ans, est consultant en vins au Restaurant Smak à Stockholm. Smak est un établissement élégant proposant des tapas nordiques créatives accompagnées de boissons tout aussi créatives. Auparavant, il était directeur de bar au Knock Em Down à Växjö (2019-2021), directeur de restaurant et sommelier à Växjö Saluhall (2021-2022) et sommelier au Leijontornet à Stockholm. Il est membre de l'équipe nationale suédoise des sommeliers, connue sous le nom de « Swesomm ».

Mirco LIESK Allemagne

Mirco Liesk, 24 ans, est chef de rang au Kinfelts Kitchen & Wine à Hambourg. C'est le deuxième restaurant du Chef étoilé Michelin Kirill Kinfelt, situé au cœur de la HafenCity, à deux pas de l'Elbphilharmonie. Mirco a été formé et a travaillé au Landhotel Burg à Spreewald, puis il a rejoint le Cavalierhaus Branitz à Cottbus en tant que chef de rang avant de rejoindre Kinfelts en novembre 2023, où il travaille avec le Sommelier Maximilian Wilm, un ancien concurrent et juge du Concours International des Jeunes Sommeliers.

Yancheng LIU Grande-Bretagne

Liu Yancheng, 26 ans, est titulaire du Diplôme WSET, est sommelier certifié et a suivi la formation « French Wine Scholar ». Il a étudié le droit commercial à l'Université de Glasgow et le droit maritime à l'Université de Dalian (Chine), devenant stagiaire avocat aux bureaux d'Allbright Law à Shanghai. Cependant, en 2022, il est retourné à Glasgow où il a travaillé comme commis chef au Shucks Seafood Restaurant & Bar. De juillet 2022 à avril 2023, il a été sommelier junior au Sketch London avant d'occuper son poste actuel de chef sommelier adjoint à la Maison Estelle, un club privé situé dans une magnifique maison de ville géorgienne classée « Grade 1 » à Mayfair, à Londres.

Margaux BALEMANS Belgique

Margaux Balemans, 23 ans, est la talentueuse sommelière au Sanglier des Ardennes, un hôtel cinq étoiles niché au cœur de Durbuy, la perle des Ardennes belges et réputée pour être la plus petite ville du monde. Déjà en 2024, Margaux a été honorée du « Young Sommelier Award of Excellence » [Ndlr. Prix d’excellence du jeune sommelier] de Belgique, qui est venu s'ajouter à sa place de finaliste dans le concours du Meilleur Sommelier de Belgique. Auparavant, en 2020, elle a remporté le concours Junior Sommelier de Belgique. Margaux a exprimé sa gratitude envers ses parents et son frère pour leur soutien constant, ainsi qu'à ses mentors, notamment Gianluca Di Taranto, Directeur des Vins du Sanglier des Ardennes.

Maxwell George BRAYER Canada

Maxwell Brayer, 24 ans, est hôte de salle de dégustation et superviseur de boutique de vins chez Arrowleaf Cellars à Lake Country. En 2020, il a déménagé d'Edmonton à Kelowna et est tombé amoureux des vins de l'Okanagan. Il a obtenu un emploi chez Arrowleaf et a décroché ses certifications WSET (Wine & Spirits Education Trust) de niveaux 1, 2 et 3, a passé l'examen de sommelier et travaille actuellement sur le diplôme WSET. Maxwell dit être passionné par le vin et partager ses connaissances avec les autres, offrant ainsi des expériences mémorables grâce à un service de haute qualité.

Seung Joo LEE Corée

Seung Joo, 26 ans, est chef sommelier au Kwon Sook Soo, un restaurant coréen, 2 étoiles Michelin. Il a étudié la gestion hôtelière majeure à l'Institut d'Éducation Future de l'Université Sejong à Séoul. À Kwon Sook Soo, il se spécialise dans l'organisation de dîners et d'événements œnologiques, visant à offrir des expériences inoubliables grâce à l'harmonie entre la cuisine coréenne et le vin. Il déclare : « Ma profonde connaissance du vin et mes compétences exceptionnelles en accords ont valu de nombreux éloges de la part des clients. Je m'efforce constamment de m'assurer que les saveurs délicates des plats coréens sont parfaitement complétées par les vins que je sélectionne. Ma passion est d'offrir à nos clients les meilleures expériences gastronomiques possibles. »

Samuel NEELY Etats Unis d'Amérique

Samuel Neely, 25 ans, est sommelier certifié. Il a d'abord participé au Concours Jeunes Sommeliers du Bailliage des États-Unis en 2023, représentant le Bailliage Provincial du Sud-Ouest alors qu'il travaillait au groupe Emmer & Rye à Austin, Texas. Il a été le finaliste lors de la Finale Nationale. En 2024, il est revenu et a de nouveau concouru, cette fois-ci étant déclaré vainqueur de la finale nationale, bien qu'il représentait cette fois le Bailliage Provincial du Nord-Est depuis qu'il avait déménagé pour un nouveau poste en octobre 2023 et travaille maintenant à Eleven Madison Park à New York.

Natalie HAYASHI Finlande

Natalie Hayashi, 25 ans, est une sommelière junior au Restaurant Muru à Helsinki, l'un des restaurants de vins les plus acclamés de Finlande, connu pour sa bonne cuisine, ses excellents vins et sa passion sans compromis pour le service client. Natalie a étudié pour obtenir une licence en Gestion Hôtelière, de Restaurant et de Tourisme/Marketing à l'Université des Sciences Appliquées Haaga-Helia à Helsinki. Avant son emploi actuel, de 2017 à 2023, Natalie était Maître d’hôtel au Ravintola Nokka, un restaurant spécialisé finlandais à Helsinki, suivi d'un court passage au restaurant italien Locanda Nokka, également à Helsinki.

Asaf ARBIV Israël

Depuis 2016, Asaf Arbiv, 28 ans, travaille au restaurant Kab Kem à Tel Aviv, où ses fonctions incluent celles de sommelier, responsable du département des boissons et responsable de la formation. Kab Kem est une célébration, un moment de loisirs. C'est une expérience culinaire originaire de Thaïlande qui évoque une rencontre entre amis ou en famille, une soirée accompagnée de nourriture, d'alcool et de musique. La cuisine est épicée et relevée, et l'alcool doit être soigneusement assorti. En plus de son travail à Kab Kem, depuis 2021, il étudie pour obtenir une licence en histoire et humanités à l'université de Tel Aviv.

Jose Abraham TREVINO DE LEON Mexique

Abraham Treviño, 26 ans, est sommelier au Don Sánchez, un incroyable restaurant mexicain contemporain à San José del Cabo dirigé par le Chef Edgar Román. Ayant commencé et développé sa carrière à Los Cabos, il a passé deux années à partir de juillet 2021 aux Émirats Arabes Unis, où il a travaillé en tant que superviseur des vins à LPM (La Petite Maison) à Abou Dabi, avant de revenir occuper son poste actuel au Don Sánchez, où il applique ses plus de 9 ans d'expertise dans le secteur de l'alimentation et des boissons avec succès.

Yohana Habte HAILE Norvège

Yohana Haile, 25 ans, est sommelière et directrice de salle adjointe au Fagn à Trondheim, où la gastronomie raffinée rencontre la qualité étoilée (une étoile Michelin attribuée en 2019). Après des études de service en restauration au Collège de Kristiansund, elle a rejoint l'Hôtel Britannia à Trondheim en 2020 pour un apprentissage en service en restaurant. En 2022, Yohana a été nommée meilleure apprentie de Norvège lors d'un concours à Stavanger. Inutile de dire qu'elle a brillamment réussi son apprentissage. Après avoir continué à travailler brièvement à l'Hôtel Britannia, elle a rejoint Fagn où elle a commencé sa formation de sommelière.

Michal Slawomir FLIS Pologne

Michał Flis, 26 ans, est chef sommelier au restaurant Rozbrat 20 dans la capitale de la Pologne, Varsovie. Il est impliqué dans le monde du vin depuis cinq ans. Curieusement, sa participation à la finale nationale a marqué ses débuts en compétition. Lorsqu'il s'est professionnellement engagé dans l'industrie de la gastronomie, il a découvert que le vin est un domaine intéressant où l'on peut allier travail, passion, hospitalité et établissement de contacts avec les personnes. Michał a déclaré : « Je cherchais un endroit où je pourrais me développer, c'est ainsi que j'ai découvert le restaurant Dylettanci à Varsovie. Janek Winiarski, chef sommelier, est devenu mon mentor là-bas. Cette relation maître-élève est très importante dans cette profession car c'est le moyen le plus simple et le meilleur d'acquérir des connaissances. »

Jose MARTA Portugal

Charismatique, confiant et toujours prêt à raconter une histoire en chemin, José Marta, âgé de 26 ans, dit qu'il aime trouver le parfait équilibre entre détente, plaisir et professionnalisme. Après avoir étudié la sommellerie au Collège d'Hôtellerie et de Tourisme à Porto, et avoir travaillé en tant que sommelier au renommé Vila Vita Parc, José a passé 18 mois à perfectionner ses compétences au tout aussi prestigieux Monte Rei Golf & Country Club. Depuis février 2024, il est chef de rang et sommelier adjoint au restaurant Fifty Seconds à Lisbonne.

Turker Serdar SUMER Turquie

Depuis mars 2024, Serdar Sümar, 26 ans, est sommelier au Conrad Hotel du Bosphore à Besiktas/Istanbul. Son rôle varié comprend la création de cartes des vins pour les différents restaurants à thème de l'hôtel, la planification et la présentation de formations sur le vin pour le personnel de l'hôtel, ainsi que les responsabilités traditionnelles du sommelier en matière de cave et de service à table. Avant de rejoindre le Conrad, il était sommelier au Four Seasons du Bosphore à partir de 2022. Et auparavant, il a travaillé comme chef sommelier pendant une saison estivale au Pier 290 à Williams Bay, Wisconsin, États-Unis.